CW – CCD KAF - 18500
À la poursuite du Leica M9, une recette inspirée par Kodak, le Kodachrome et un capteur devenu légende
Certaines caméras deviennent des mythes de leur vivant.
Le Leica M9 en est une. Introduit en 2009 comme le premier boîtier numérique plein format à objectifs interchangeables, il a produit des images dont les photographes parlent encore de la façon particulière dont on parle de choses qu'on ne peut pas tout à fait expliquer. Je n'en ai jamais tenu un entre les mains. Je n'ai jamais regardé ses fichiers sur mon propre écran, dans ma propre lumière et avec mes propres yeux. Ce que je sais du M9 vient entièrement des photographes qui l'ont utilisé, leurs descriptions, leurs comparaisons et leur incapacité persistante à nommer précisément ce qui rend son rendu différent. Des forums remplis de tentatives, personne n'y est vraiment parvenu. Et pourtant la cohérence de ce qu'ils décrivaient était suffisamment frappante pour devenir une attirance durable.
Le KAF-18500 et la connexion Kodachrome
Le Leica M9 a été construit autour d'un capteur CCD Kodak KAF-18500 recouvert d'un verre optique Schott S8612, choisi pour sa coupure infrarouge quasi parfaite tout en préservant la transmission maximale de la lumière visible. Mais la décision la plus significative fut la façon dont Kodak a accordé la science des couleurs du capteur. Ils se sont explicitement inspirés du Kodachrome — la légendaire diapositive discontinuée en 2010 après plus de soixante-dix ans — en répliquant sa palette caractéristique : des rouges et des oranges riches et chauds, des verts légèrement jaunis, un rendu progressif et velouté des hautes lumières, et une texture organique aux ISO élevés qui évoquait davantage le grain que le bruit numérique.
Le résultat était un capteur numérique qui se souvenait de ce que la pellicule ressentait.
J'étais fasciné. J'étais aussi prudent.
Le problème du M9
Au-delà du coût considérable que représente encore aujourd'hui l'acquisition d'un M9 sur le marché de l'occasion, le capteur KAF-18500 original présentait une vulnérabilité bien documentée : le verre de couverture était susceptible de se corroder avec le temps, dégradant la qualité d'image de façon difficile à prévoir et coûteuse à réparer.
Je voulais le rendu du M9. Je ne voulais pas ses incertitudes.
Acquérir un M9 n'a jamais vraiment été une option, son système à objectifs interchangeables s'éloigne trop de ma philosophie du compact à objectif fixe. J'ai plutôt entrepris de comprendre son capteur suffisamment bien pour en approximer le caractère dans une recette et de rétro-concevoir, aussi fidèlement que possible, ce que le KAF-18500 faisait au niveau de la science des couleurs et de la réponse tonale et de traduire cela en paramètres que mon X100vi pourrait appliquer.
La recherche a pris du temps. La connexion Kodachrome a été la clé qui a tout déverrouillé.
Pourquoi Eterna Cinema et non Classic Chrome
Le choix évident pour une recette chaude et légèrement atténuée aurait été Classic Chrome. J'ai choisi de ne pas l'utiliser.
Classic Chrome produit un rendu immédiatement reconnaissable et il est partout. Plus important encore, son comportement dans les ombres est trop contenu pour ce que le capteur du M9 fait réellement. Le KAF-18500 produisait des ombres riches et lumineuses, pas écrasées, pas atténuées, mais authentiquement profondes et chaudes.
Eterna Cinema a été la réponse inattendue. Conçue pour simuler la réponse de la pellicule négative cinématographique, elle possède un rendu progressif des hautes lumières qui est ce qu'il y a de plus proche dans la bibliothèque de simulations de Fujifilm de la façon dont un capteur CCD s'écrête avec grâce.
La confirmation
L'image qui a confirmé que cette recette méritait sa place dans la série est la même que celle évoquée dans l'article précédent : ce repas avec ma femme et un ami, cette table près des rideaux légers et cette lumière d'après-midi douce et sans direction. La même scène, les mêmes visages et le même moment, mais retravaillé cette fois avec CW – CCD KAF-18500 dans X-Raw Studio.
Le résultat était saisissant, et entièrement différent. Là où CW – VS Mono Soft avait distillé la chaleur en lumière et en texture, cette recette la restituait en couleur chaude, profonde et ambrée. Les rideaux légers avaient pris une teinte dorée. Les verres sur la table brillaient d'un éclat qui n'était pas dans le fichier original. La pièce semblait plus habitée, plus présente et presque tangible.
Est-ce que cela reproduit fidèlement le rendu du KAF-18500 ? Je ne peux pas l'affirmer. Je n'ai jamais tenu un M9 entre les mains et je n'ai aucun fichier original pour comparer. Mais l'émotion était là, forte et immédiate. Et dans ce contexte, c'est une confirmation suffisante, circonstancielle peut-être, mais honnête.
Les réglages et leur intention
Couleur +4 est l'ajustement de couleur le plus agressif de toute la série CW. Eterna est intrinsèquement désaturée et pour atteindre la saturation riche et chaude du KAF-18500 inspiré du Kodachrome, une poussée forte est nécessaire.
Ombres +3 reproduit l'une des qualités les plus distinctives du M9 : ses ombres lumineuses et riches. C'est ce qui manque le plus aux photographes qui passent du CCD au CMOS.
Hautes lumières 0 est laissé délibérément à la valeur neutre. Eterna gère déjà les hautes lumières naturellement.
Color Chrome Effect : Fort gère le microcontraste dans les zones saturées, rapprochant le plus la recette de la netteté exceptionnelle que le KAF-18500 produisait dans les sujets colorés.
Color Chrome FX Blue : Désactivé préserve le caractère chaud et neutre de la transmission bleue du verre Schott S8612.
Réglages complets
- Simulation de film : Eterna Cinema
- Balance des blancs : Lumière du jour, R+3 / B–2
- Plage dynamique : DR200
- Hautes lumières : 0
- Ombres : +3
- Couleur : +4
- Netteté : +2
- Clarté : +2
- Color Chrome Effect : Fort
- Color Chrome FX Blue : Désactivé
- Effet grain : Faible · Petit
- Réduction de bruit ISO élevé : –2
- ISO : Auto, 250-1600
- Correction d'exposition : –1/3
Quand l'utiliser
Cette recette brille dans la lumière naturelle chaude: heure dorée, temps couvert avec une lumière artificielle chaude en appoint ou à l'ombre par une journée ensoleillée. Par un soleil dur de midi, ramenez Couleur à +3. Pour les portraits, envisagez de descendre Ombres à +2.
C'est la recette la plus exigeante de cette série à bien utiliser. Dans la bonne lumière, elle produit quelque chose qu'aucune autre recette de la série CW ne peut : des images avec une chaleur et une profondeur qui semblent moins des photographies que le souvenir d'une soirée qu'on n'aurait jamais voulu voir se terminer.